Впрочем, по словам Еромолова, неизвестно было окончательное намерение - "искать неприятеля, чтобы дать ему сражение, или дожидаться его прибытия. Но довольно было двинуться вперед, чтобы князь Багратион поспешил к нам присоединиться". Напомним, накануне Багратион демонстративно вернулся под стены Смоленска, показывая никчемность таких осторожных и, можно сказать, слепых перемещений. Происходившее в этот день - в очередной раз заставляет рассказывать о "большой дружбе" между Барклаем и Багратионом. В пользу осторожности первого говорит то обстоятельства, что даже соединившись, обе русские армии по численности - около 150-ти тысяч - уступали передовой группировке Великой армии Наполеона - 185 тысяч. Поэтому Барклай был прав - любой активный маневр приведет к концентрации сил противника в данном месте, а давать крупное сражение, не имея преимущества - значит ставить на карту судьбу всей русской армии. С другой стороны, решительность Багратиона, его готовность вступить в бой в любом месте, при любом раскладе сил - все-таки, была сродни ребячеству. В результате, в армии в этот момент больше обсуждали личные качества и, скажем так, рейтинг доверия этих двух генералов при дворе, нежели чем конкретные детали и объективные обстоятельства. Да, рейтинг Барклая был невысок. Даром, что он говорил на каждом шагу, а потом напишет в своих мемуарах: "Если бы я мог позволить себе собирать за ужином каждый день до 200 гостей, меня, может быть, любили не меньше, чем Багратиона". За Багратионом, действительно, было множество друзей и сочувствующих, причем весьма влиятельных людей. Кроме того, всем известно было, что Багратиону благоволит сама великая княгиня Екатерина Павловна, сестра императора. Об этом разве что только в газетах не писали. Кстати, о газетах. Вот, же вопрос. А знала ли общественность о текущих событиях на театре военных действий? Поступала ли оперативная информация? Оказывается, да. В ежедневных газетах исправно печатались оперативные донесения. Под общим заголовком - "Известия из армии". Так, подписчики газеты "Северная Пчела", правда, с опозданием в пару дней, прочтут: 26 июля (это по старому стилю) 1-я и 2-я западные армии, снабдившись продовольствием, выступили из Смоленска. 1-я армия - в Водро, 2-я - в Катынь". То есть ровно то, что мы знаем теперь по секретным штабным документам. Поразительная степень открытости. Впрочем, об открытости и доверчивости подробнее в следующий раз.