В этот день ровно 200 лет назад - в 1812 году - около села Тарутино Калужской губернии русские войска одержали первую бескомпромиссную победу в сражении против французов. Был разбит 25-тысячный корпус маршала Мюрата. Одних только пушек было захвачено больше, чем при Бородине. Поэтому странно, что это событие в истории войны 1812 года известно под обтекаемым названием Тарутинский маневр. Почему маневр, а не битва? Оказывается, французы промышляли в тех местах уже недели три. Собирали провиант и фураж, которые в Москве, разумеется, найти было невозможно. И наши войска, стоявшие в Тарутинском лагере, им особенно не препятствовали. Более того, как воспоминал генерал Ермолов: "Противоборствующие армии соседствовали без крупных столкновений, генералы и офицеры съезжались на передовых постах с изъявлениями вежливости, а это давало многим повод думать, что существует перемирие". И за такие "маневры" император Александр I сделал строгий выговор Кутузову. В особом указе. Об этом, разумеется, знали в нашем штабе. И молодые, рвущиеся в бой генералы (в данном случае Беннигсен и Орлов-Денисов) решили взять инициативу в свои руки.
Утром того дня части Беннигсена и Орлова-Денисова неожиданно ударили по корпусу Мюрата. Французы пришли в замешательство. Артиллерию, обоз и собранные в нем провиант и фураж бросили. Но решительное и окончательное поражение нанести не удалось. Во-первых, Мюрат проявил храбрость и хладнокровие, лично наводя порядок в своих отступающих рядах. Во-вторых, приказа преследовать отступающего противника нашим войскам не последовало. Генерал Ермолов описывает это следующим образом: "Сражение могло кончиться несравненно с большею для нас выгодою. Но фельдмаршал Кутузов, уверенный в успехе, остался на месте, собственными глазами ничего не видал, а частные начальники распоряжались по произволу своему. Кроме того, богатые обозы стали лакомою приманкой для наших казаков. Они занялись грабежом, перепились и препятствовать неприятелю в отступлении не помышляли". Такое вот нелицеприятное свидетельство.
Выводы из происшедшего сделал рассудительный император Александр I. Кутузову была пожалована за "маневр" золотая шпага с алмазами (получается, что всего-то!). Генералу Беннигсену за победу в сражении - орден Андрея Первозванного и 100 тысяч рублей. Нижним чинам, участникам боя, в том числе и казакам, - по 5 рублей на человека. При этом приказом Кутузова Беннигсен был отставлен из действующей армии, а казачьи полки сменены. Главное же, что на следующий день Наполеон дал приказ своим войскам уходить из Москвы.
