Начало XVII века ознаменовалось Смутой и разорительной гражданской войной — первой в отечественной истории. В лекции рассматриваются сюжеты, связанные с этим драматическим периодом в истории государства Российского, с судьбой династии Годуновых, так и не сумевших утвердиться на троне. Дана характеристика Бориса Федоровича Годунова как человека и государственного деятеля. Уделено внимание Смутному времени, феномену самозванства в русской истории, загадкам биографии Лжедмитриев — Первого и Второго. Проанализированы основные события, связанные со становлением дома Романовых, с правлением первых представителей этой династии.