Наполеон I Бонапарт — французский полководец и государственный деятель, император (15 августа 1769 — 5 мая 1821)

Наполеон I Бонапарт родился 15 августа 1769 в Аяччо на острове Корсика, который долгое время находился под управлением Генуэзской республики и был вторым среди тринадцати детей в семье мелкого аристократа.

Благодаря сотрудничеству с французами его отцу удалось добиться королевских стипендий для двух старших сыновей, Жозефа и Наполеона. В то время как Жозеф готовился стать священником, Наполеону была предназначена военная карьера.

Наполеон начал службу в войсках в 1785 в чине младшего лейтенанта артиллерии, выдвинувшись в период Великой французской революции.

Обладая феноменальной памятью, невероятной работоспособностью, острым умом, военным и государственным гением, даром дипломата, обаянием, он легко располагал к себе людей.

В ноябре 1799 года он совершил государственный переворот, в результате которого стал первым консулом, сосредоточившим в своих руках с течением времени фактически всю полноту власти. В 1804 году провозглашен императором. Провел ряд реформ (в 1800 основал Французский банк, в 1804 был принят гражданский кодекс).

Его наступательные победоносные войны значительно расширили территорию империи. Благодаря завоеваниям Наполеона, в зависимость от Франции попали многие государства Западной и Центральной Европы.

Начало крушению империи Наполеона I положило поражение наполеоновских войск в войне 1812 года против России. После вступления войск антифранцузской коалиции в Париж в 1814 году Наполеон I отрекся от престола и был сослан на остров Эльба. В марте 1815 году он вновь занял французский престол, но после поражения при Ватерлоо, в июне этого же года отрекся вторично.

Последние годы жизни провел как пленник англичан на острове Святой Елены. Состояние его здоровья неуклонно ухудшалось, и 5 мая 1821 года Наполеон умер. Есть версия, что он был отравлен.

Несмотря на то, что империя Наполеона оказалась непрочной, трагическая судьба императора дала обильную пищу романтизму, расцветшему в европейской культуре последующих десятилетий.